德国牧羊犬在6月龄时就可以对其进行正式训练了。在德国，许多犬友都选择德国牧羊犬协会开办的驯犬课程——“奥克斯堡模式”。由经验丰富的驯犬教练亲自指导，同时他们的幼犬也可以得到机会接触其他同龄幼犬。初学者还可以得到特别的辅导。另外，德国还有许多同类的商业性质的犬校也提供驯犬课程，但是此类课程只能让犬了解某些指令，完成指定动作，对犬主和幼犬之间的相互理解和默契促进不大。
训练的第一步是绳索牵引。由猛力拉扯牵引绳索代替其他的惩罚措施，永远不要长久用绳索固定犬。幼犬必须学习如何在轻松的、有伸展余地的绳索牵引下行进。此外禁止给犬使用带刺的颈链，所谓的自动伸缩绳索对于犬的训练来说也是不适合的。
适用于一切驯犬方法的基本准则是，必须让犬明白服从。除了使用口令外，还应通过清楚的眼神给犬示意，以使犬领会人们想要它做什么。
对于幼犬来说，可以通过压低臀部，同时拉高颈链，并辅以“Sitz”（坐下！）的口令来使犬习惯于坐的动作。当幼犬做对了动作后，须以拍拍背部和大声称赞的方式来给予幼犬奖励。幼犬掌握了坐的动作之后，可以训练其在行进中坐下。
对于犬的日常生活来说，最具有实际意义的训练动作就是卧下。如果看到犬卧下的动作，就要辅以“Platz”（卧下！）的口令，以使幼犬从一开始就习惯于卧下的口令。然后犬必须学会在听到指令后，在其当前所在的位置卧下。这一动作的练习需要很大的耐心、克制力，必须长期不间断地坚持和实施。
许多德国牧羊犬犬友都发现，在遛犬时很难再将摆脱绳索束缚、四处乱跑的犬重新套上绳索。但是如果在重新给犬套上绳索后，却对犬进行责骂，这将是驯犬中的致命错误。这样的惩罚不仅不会使犬意识到自己四处乱跑是错误的行为，反而会使它联想到不应回到主人身边。在训练课程中称这种现象为“抗拒召回”，这对于整个训练来说都是至关重要的。
