狗的起源可以追溯到几百万年以前。从一种介于熊科，鼬科和猫科的杂交的猛兽演变成狼，就是狗的祖先。人类对狗的驯化开始于大约12000年前，人们通过有目的地培育，使狗在服从人的条件下，具有了捕猎，保护和放牧的能力。德国牧羊犬的起源是在100多年前，1899年4月22日，骑士马克斯·冯·施特芬尼斯 (Max von Stephanitz)在卡尔斯鲁厄举行的爱犬展览会上展示了他的爱犬赫兰德·冯· 格拉夫特(Horand von Grafrath)。在同一天他和另13个喜欢工作犬的朋友一起建立了德国牧羊犬协会。五个月之后，德国牧羊犬协会通过了协会自己的章程，规定了直到今天还有效的关于德国牧羊犬的犬种的重要标志，并公布了第一本育种书，它上面的第一只注册登记的德国牧羊犬就是赫兰德·冯·格拉夫特，它也是德国牧羊犬的祖先。
