德国牧羊犬最早的任务之一就是担当警犬。早在1901年，SV就建议警察局把他们的犬作为警犬投入使用。1903年开始了对德国牧羊犬警用资格考试，其结果令人满意。随之在很多大城市，警察当局把警犬作为警察工作体系中一个固定的组织部分来试行。德帝国政府在靠近柏林的Grvnheide建立了一个警犬繁殖训练中心。
起初，把德国牧羊犬作为追踪犬投入使用，在警察中有各种不同的看法。比如追踪，它要求犬具备优良的探路本能。可是不久，人们在Grvnheide和其他地方的训练中心发现，德国牧羊犬对用鼻子工作有着特殊的优越条件。所以，德国牧羊犬在警察和军队中被优先启用。Grvnheide在警察训练中心名声大振，直到第一次世界大站爆发，来自各界的警察到Grvnheide接受培训，带回训练有素的优秀警用德国牧羊犬回国。通过这个方式为德国牧羊犬在世界范围内作为“警犬”奠定了基础。
第一次世界大战爆发时，德国牧羊犬的警用作用转为军队服务。德国牧羊犬灵敏的听觉和刚毅的韧性对于搜索、探路、侦察等具有极其重要的价值，并可及时报警。战争期间，德国牧羊犬被人利用的另一个品质特征是它对主人忠诚。因此，在军队的通讯联络部门。常用德国牧羊犬执行战地通讯联络任务，同时，利用它的嗅闻、追踪、寻找能力，在战场寻找伤员。德国牧羊犬在发源国——德国，已成为最受人们喜爱的优良品种。
可是，一般来讲，工作犬的饲养繁殖者们，大部分是农民和牧人，他们不可能建立完整的繁殖育种工作报告，更不能按长远目标规范繁殖计划。对他们来讲，只能是盲目地延续后代，而Von Stephanitz是位有远见卓识的人，从遍及整个德国种类繁多的牧羊犬中培养出今天这样令人器重的标准完整、详尽、高质量的德国牧羊犬犬种，并成为当今德国牧羊犬繁殖种的质量标准。
在SV管辖之外的一些国家和地区，如英国、美国等，在WUSV成立以前，养犬繁殖者们不受任何组织的约束，盲目和自由地繁殖。在德国，至少到第二次世界大战，都在繁殖世界一流的德国牧羊犬，而德国牧羊犬的繁殖在国外（不受SV影响）质量下降，声望降低，直至上70年代初，在SV倡议下，Christoph Rummei博士主持，组织成立了WUSV，从此，组织了德国牧羊犬的滑坡趋势。WUSV旨在全世界范围内改良德国牧羊犬种犬，WUSV在世界各成员国目标一致，即说服本国的种犬繁殖俱乐部和制定种犬标准的国家、种犬协会要按照德国的标准发展德国牧羊犬。至今，世界上也称之为WUSV/FCL标准。WUSV成员国遵照WUSV/FCL标准。但美国虽然是WUSV成员国，还没有完全按照这个标准执行。
